¿Será Apple la primera empresa de US$1 billón?

El meteórico ascenso de Apple está lejos de finalizar.

Gene Munster, analista de Piper Jaffray, proyecta que las acciones de Apple alcanzarán US$1.000 en 2014 y la empresa se convertirá en la primera en tener una capitalización de mercado de US$1 billón (millón de millones). Al margen de la excesiva exuberancia de los inversionistas, "creemos que la verdadera historia es el crecimiento de las ganancias", dice Munster.

Las acciones de Apple superaban los US$630 y establecían un nuevo récord. El título ha subido 56% este año y la empresa tiene un valor de mercado de unos US$587.000 millones, según datos de FactSet.

"Pese a la ley de los grandes números, creemos que la oportunidad en los aparatos móviles (iPhone y iPad) es lo suficientemente grande como para que Apple incremente sus ganancias en más de 20% en los próximos tres años", dice Munster.

Apple ha empezado la semana con buenas noticias. Ayer, Brian White, de Topeka Capital Markets, lanzó su cobertura de la empresa con un precio objetivo de US$1.001. El analista dijo que "no hay fin a la vista" para todo el optimismo que rodea a la compañía.

Munster, sin embargo, menciona lo que podría salir mal.

"El riesgo clave para la historia de Apple es el ritmo de innovación", afirma. "Aunque no hemos visto nada que nos haga creer que la innovación se desacelerará, es la barrera fundamental que existe entre las acciones a US$600 y US$1.000".

Dicho eso, los pros en gran parte superan los contras en esta etapa del juego de Apple, dice.

Y para rematar: "Aunque parece que prácticamente todos los inversionistas (profesionales y particulares) y analistas tienen algo positivo que decir sobre Apple, el múltiplo de las acciones no sugiere que hay una excesiva exuberancia de los inversionistas", sostiene Munster.

La prueba de fuego para un prodigio de Internet

Dropbox Inc. siguió al pie de la letra el manual para poner en marcha una empresa en Internet.

Fue así como la compañía de intercambio de archivos en línea se convirtió en una inversión codiciada en Silicon Valley y atrajo US$250 millones de capitalistas de riesgo y acumuló una valuación de US$4.000 millones. Incluso aseguró la inversión de dos celebridades, Bono y The Edge, integrantes del grupo irlandés U2.

Ahora viene la parte difícil: estar a la altura de su popularidad.

Con esa valuación, Dropbox vale lo mismo que compañías con varios miles de millones de dólares en ingresos como Cablevision Systems Corp. y Expedia Inc.

La compañía ha acumulado más de 50 millones de clientes que usan su software para almacenar y recuperar sus fotos, documentos y videos desde dispositivos conectados a Internet.

Dropbox está ahora pisando el acelerador para mantener su tasa de crecimiento y probar que su negocio es sostenible. La empresa de 100 empleados se mudó hace poco a una oficina de 8.000 metros cuadrados en San Francisco donde planea contratar multitudes de ingenieros y gerentes de productos.

Drew Houston, fundador y presidente ejecutivo de Dropbox Tiene 29 años.(Photo by Johannes Simon/Getty Images) Published Credit: Getty Images

La empresa también está forjando alianzas con fabricantes de aparatos electrónicos y diseñadores de aplicaciones para llevar sus servicios a dispositivos móviles y televisores. Y está ofreciendo un servicio corporativo premium donde compite con otras empresas nuevas, como Box Inc.

Al mismo tiempo, Dropbox debe competir con gigantes que incluyen a Apple Inc., Microsoft Corp. y Amazon.com Inc., los cuales ofrecen almacenamiento e intercambio de archivos en línea. Google Inc. está a punto de lanzar su propio servicio de almacenamiento en nube llamado Cloud Drive, dicen personas al tanto.

Drew Houston, el fundador y presidente ejecutivo de Dropbox de 29 años de edad, dice que no invierte mucho tiempo pensando en la competencia o si está a la altura de una gran valuación. En lugar de eso, dice que se concentra en conformar un equipo que pueda satisfacer sus grandes ambiciones.

"Las compañías no mueren por ser absorbidas por sus competidores, sino de las heridas que ellas mismas se causan", señala Houston. "No tienen disciplina, sus mejores empleados se frustran, persiguen cosas que no son centrales para su negocio y se vuelven demasiado confiadas debido a un éxito inicial".

En 2007, cuando estudiaba en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, él y un compañero, Arash Ferdowsi, cofundaron Dropbox después de frustrarse con los archivos adjuntos en los correos electrónicos y de olvidar con frecuencia sus memorias USB.

Ese mismo año, Microsoft lanzó el servicio de almacenamiento SkyDrive, en momentos en que las empresas de tecnología empezaron a ver el valor de llevar a los consumidores a la nube. En 2009, el entonces presidente ejecutivo de Apple, Steve Jobs, intentó adquirir Dropbox, pero Houston rechazó la oferta.

En octubre pasado, Apple lanzó iCloud, y hasta la fecha, más de 100 millones de consumidores han abierto cuentas en el servicio. Amazon también presentó el año pasado su servicio de almacenamiento en línea Cloud Drive. Microsoft, entre tanto, está tratando de reiniciar SkyDrive.

Pese a esta competencia, firmas de capital de riesgo como Index Ventures y Benchmark Capital se lanzaron el año pasado a invertir en Dropbox. Houston no quiso revelar los ingresos de la empresa pero señaló que es rentable, a pesar de que sólo una minoría de sus usuarios paga por el servicio (US$10 al mes por 50 gigabytes de almacenamiento).

Este interés ha generado presión para que la compañía recompense a sus inversionistas iniciales con una nueva ronda de financiación.

Houston señala que por el momento no está concentrado en una salida a bolsa y que Dropbox no necesita más capital. "No pensamos que la financiación u otros hitos son nuestra meta", apunta.in

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Cuándo y cómo entregar las riendas del negocio familiar

Tener un negocio puede ser el mayor activo de una familia, y también su mayor fuente de conflicto.

Dos áreas en particular parecen tener el mayor potencial para provocar errores en la vida de un negocio familiar: involucrar a los miembros de la familia en la empresa y planear la sucesión en los cargos directivos.

Las familias que planean con tiempo y superan estos obstáculos con éxito podrían asegurar una transición más tranquila para su compañía. A continuación, algunos consejos sobre cómo alcanzar estas metas.

Comuníquese a tiempo

Usualmente es fácil darse cuenta de quiénes son los hijos interesados en el negocio familiar. Son los que hacen preguntas o sugerencias sobre éste, asegura Barry Rabinovich, un abogado de sucesiones de Nueva Jersey.

Cuando haya identificado el interés y cuando los herederos sean lo suficientemente maduros como para tomar decisiones responsables, convoque una reunión familiar a la que asista un tercero, como un consultor de gestión, para ver quién, o si alguien, desea unirse a la empresa y posiblemente liderarla algún día. El tono de la reunión no debe ser amenazante, indica Rabinovich. Asimismo, los padres deben tener un plan de sucesión alterno para que los herederos no se sientan obligados a trabajar en la empresa familiar.

Muchas veces es primordial que los hijos participen en el negocio antes de darles un cargo ejecutivo.

Jeff Fishman, un asesor financiero que trabaja en Los Ángeles, cuenta que el hijo de 25 años de uno de sus clientes entró a trabajar en el negocio de su padre para complacerlo. El hijo dejó en claro que no le interesaba dirigir la empresa, pero su padre insistió en que lo intentara. El joven trabajó por seis meses y decidió que de todas formas quería ser director de cine.

"Si no hay un deseo, es muy posible que el esfuerzo sea en vano", agrega Fishman, quien a menudo le recuerda a sus clientes que sus herederos quizás no desean participar en el negocio familiar. Eso puede ser difícil de comprender por parte de los padres, especialmente si han forjado su identidad alrededor de una empresa. Algunos padres nunca "logran superar" la decepción, asegura Fishman. La comunicación es incluso más importante cuando el heredero desea liderar la empresa algún día. Él o ella deberían desarrollar las habilidades que la empresa necesita antes de asumir el máximo cargo, afirma David Karofsky, un consultor de negocios familiares en Boston.

Sucesión sin contratiempos

Las sucesiones sin problemas necesitan mucho trabajo y entendimiento. Nombrar la nueva cabeza de un negocio familiar nunca debe ser una decisión apresurada o definitiva. Las responsabilidades a largo plazo, los requerimientos del empleo y el momento de la transición deben ser entendidos con mucho tiempo de anticipación por todas las partes involucradas.

Arturo Giacosa, un gestor de patrimonio en Miami cuenta la historia de un cliente que quería que su hijo se hiciera cargo del negocio familiar. El padre envió al hijo a cursar un MBA, pero apresuró la sucesión formal antes de que éste estuviera realmente preparado.

El padre decidió que lo mejor era no "aferrarse al cargo por mucho tiempo", como había visto hacer a otros patriarcas, dice Giacosa. Un viernes transfirió el control de la compañía y el cargo de presidente a su hijo. Pero el lunes, el nuevo líder no había encontrado un rol para su padre, a quién le habría gustado un cargo gerencial temporal, y no pareció importarle el haber dejado al patriarca por fuera de las decisiones de la empresa. Las relaciones familiares se desintegraron rápidamente y al final el negocio colapsó.

El padre y el hijo deberían haber discutido un plan formal de transición, dejando en claro sus roles temporales y a largo plazo, dice Giacosa. Es bueno recordarles a los herederos que el negocio no es un regalo, sino una "tremenda responsabilidad y que deberían esforzarse para ganar el derecho a administrarlo", asegura Clemens Ast, un asesor de negocios familiar de Kansas.

También existe el riesgo de irse al otro extremo: los padres a veces pueden excederse a la hora de exigir que sus hijos prueben su valor. Fijar expectativas poco realistas o supervisarlos demasiado puede alejar a las personas talentosas.

Para eliminar la sensación de que nacen con derecho a dirigir la empresa, muéstreles la forma en la que la compañía es importante para otros, como los clientes y empleados, o invítelos a participar en las actividades filantrópicas de la empresa, sugiere Joseph Astrachan, director ejecutivo del Cox Family Enterprise Center de la Universidad Estatal de Kennesaw. En los casos en los que la familia, la junta directiva o un comité deciden nombrar un presidente ejecutivo ajeno a la familia, asegúrese de que los problemas internos no afecten el proceso de selección, dice Alfred Peguero, un contador público de San Francisco.

Consejos del Dalai Lama para los millonarios infelices

Según el Dalai Lama, Adam Smith no contó la historia completa.

Con su nuevo libro, "Beyond Religion" (algo así como Más allá de la religión), el Dalai Lama quiere que los lectores piensen más allá del dinero y se concentren en la compasión, el perdón y el amor. Su perspectiva es que esta ética laica, como él la llama, no está necesariamente ligada a la religión, aunque la fe puede fortalecer y aumentar la práctica de esta ética.

"Cualquier principio moral basado en la religión nunca podrá ser universal", dijo el Dalai Lama en una entrevista con este diario. "Así que ¿Qué es un principio moral? Simplemente, mantener un sentido de preocupación por el bienestar de los demás. Somos animales sociales. Si la sociedad y la humanidad es feliz, yo también obtengo el máximo beneficio".

A continuación, algunos apartes de la entrevista:

WSJ: En economía, la teoría de la mano invisible de Adam Smith dice que si actuamos por interés propio, beneficiamos a la sociedad. Pero usted asegura que si actuamos con altruismo también beneficiamos a la sociedad. ¿Eso podría funcionar en el entorno económico?

Dalai Lama: Si, un aspecto podría ser que si a usted le va bien económicamente, entonces al menos sus vecinos, sus amigos recibirían algún beneficio. Así que todos estos procesos deben empezar desde la iniciativa individual. Es cierto. Ahora, si lo mira desde una perspectiva meramente económica, la compasión y demás son construcciones mentales. No hay una conexión directa. Pero el dinero sólo consigue la comodidad para nuestras necesidades físicas. Una buena protección, buena comida, buena ropa. El dinero nunca consigue la tranquilidad. Creo que a través del dinero usted puede desarrollar algún tipo de satisfacción, pero eso es sólo una parte. No es completa, holística. Entre más dinero hay, más miedo habrá.

Las familias felices si son parecidas

Dalai Lama: Creo que esa gente que las familias comunes y corrientes probablemente tienen mejores relaciones humanas con sus vecinos. Si una familia se convierte en millonaria, entonces otra lo intenta. Y además de ello se genera envidia. Cuando se está entre familias comunes y corrientes, quizás hay una amistad humana genuina.

Cuando uno tiene más dinero, más poder, creo que las relaciones humanas genuinas se pueden volver distantes. Primero se da la envidia, luego la desconfianza, la competencia. Estas destruyen y generan más desconfianza. Luego, incluso si esa familia se vuelve millonaria, será rica, pero en el fondo estarán solos.

WSJ: ¿Cuál es su consejo para los millonarios que son poderosos pero quizás no son felices?

Dalai Lama: Algunos de mis amigos son al menos millonarios, creo. Muy ricos, con muy buena reputación, como los grandes presidentes de universidades. Pero como personas son infelices. No se debe a la falta de dinero, no se debe a la falta de fama. No se debe a la falta de educación. Pero algo aquí [dijo apuntando a su corazón], los hace muy infelices. Creo que la educación occidental, la historia de la forma en la que se desarrolló, está orientada hacia el desarrollo material.

Obviamente tenemos este cuerpo y mente. Tenemos emociones. En términos de felicidad, tristeza, miedo, la experiencia mental es superior a la física. Una persona acaudalada tiene todas las comodidades físicas. Pero cuando hay mucho de qué preocuparse aquí [dijo señalando a su frente] la comodidad física nunca alivia por completo la ansiedad o la preocupación mental.

La otra cara de la moneda es que si usted está mentalmente en calma, muy, muy en calma, incluso podrá aliviar algunos dolores físicos.

Los países con más vacaciones en el mundo son...

(CNN) — A principios de esta semana, votantes en Suiza acudieron a las urnas y dijeron que "no" a la propuesta de añadir dos semanas de vacaciones al año.

En un referéndum nacional, 65,5% se opuso a la oportunidad de poner a Suiza en línea con su vecino, Alemania, donde los empleados disfrutan seis semanas de vacaciones cada año.

Aparentemente, los suizos tomaron en cuenta las advertencias previas del gobierno y los representantes de las empresas sobre que una quincena adicional de vacaciones pagadas aumentaría los costos de mano de obra y pondría en riesgo su economía.

"Al rechazar la iniciativa, los ciudadanos guardan un sentido de realidad", dijo en un comunicado Hans-Ulrich Bigler, director de la Unión de Artes y Oficios Suiza, que representa a alrededor de 300,000 empresas. Las dos semanas pudieron haber costado a la economía 6,000 millones de francos suizos (6,530 millones de dólares) al año, dijo.

El consejero federal Jean-Francois Rime dijo a The Telegraph que "los suizos son lo suficientemente razonables" al decir que no.

Sin embargo, la confederación sindical de trabajo no está de acuerdo. El grupo lanzó la campaña "seis semanas de vacaciones para todos" después de que encontró que un tercio de los empleados suizos sufre de estrés en el trabajo y culpó a la "no" facción de usar tácticas de miedo en medio de la crisis de la eurozona.

El sindicato de trabajo suizo sostiene que, de acuerdo con una estimación de la Secretaría de Estado para Asuntos Económicos, Seco, en Suiza, los problemas de salud como resultado de la carga de trabajo le costarán al país 10.000 millones de francos (10.800 millones de dólares) al año.

El voto suizo toca un tema que ha estado mucho tiempo en debate: ¿El tiempo total de vacaciones ayuda o daña al rendimiento económico del país?

De acuerdo con Bloomberg, los países con vacaciones largas no necesariamente tienen mejor desempeño económico. Una encuesta del 2009 reveló que aunque Estados Unidos es el país más competitivo del mundo, si se toma el Producto Interno Bruto (PIB) por horas trabajadas cada año, algunos países con niveles más altos de vacaciones lo superaban.

En los datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), Bélgica y Holanda, con 30 y 28 días de vacaciones al año, respectivamente, fueron 2% más productivos en 2009 que Estados Unidos. Luxemburgo fue 27% más eficiente, manejando 32 días de vacaciones al año.

Las economías líderes de Europa, Francia y Alemania, registraron un incremento de 2% y 7%, respectivamente, detrás de EU, en términos de PIB por horas trabajadas.

Un estudio de la Revista Americana de Economía examinó si la eliminación de vacaciones de verano influye en los logros de los estudiantes. Los resultados mostraron que un año de escuela no mejora el éxito académico.

En otro estudio sobre vacaciones que llevó a cabo la empresa de viajes en línea Expedia entre el 19 de septiembre y el 9 de octubre de 2011, se les preguntó a 7.083 personas de 20 países cuántos días de vacaciones por año reciben y cuántos utilizan.

Encuesta de vacaciones de Expedia
País	Días otorgados	Días tomados	Días no usados
Francia	30	30	0
España	30	30	0
Dinamarca	30	30	0
Brasil	30	30	0
Alemania	30	28	2
Italia	28	21	7
Reino Unido	25	25	0
Suecia	25	25	0
Holanda	25	23	2
Noruega	25	21	4
India	25	20	5
Irlanda	21	20	1
Argentina	21	20	1
Australia	20	15	5
Canadá	16	15	1
México	15	14	1
Singapur	14	14	0
Estados Unidos	14	12	2
Japón	11	5	6
Corea del Sur	10	7	3
Promedio	22,25	20,25	2

Alemania, Francia, España y Dinamarca encabezaron la lista, con 30 días de vacaciones pagadas, mientras que Holanda, Suecia, Noruega y Reino Unido quedaron en segundo, con 25 días. Los encuestados europeos resultaron ser los que más los aprovechaban en las festividades.

Los alemanes dijeron que usaban 28 de 30 días, mientras que Francia, España, Suecia y Dinamarca utilizaban todos los días. Los encuestados estadounidenses dijeron que tienen 14 días, de los cuales usan 12.

Por otro lado, Asia se resiste más a las vacaciones. De acuerdo con la encuesta, Japón es la nación que más se priva de los descansos; encuestados dicen que reciben 11 días pagados cada año, pero solo utilizan cinco. Los surcoreanos toman siete de sus 10 días.

En India, cinco días de un total de 20 no son usados. “En India, las vacaciones suelen ser vistas como un hábito culposo”, dijo en un comunicado de prensa el jefe de mercadotecnia de Expedia India, Manmeet Ahluwalia. “Cerca del 54% de los indios pasan sus vacaciones usualmente revisando correos electrónicos en secreto”.

Además del desempeño económico, los niveles de vacaciones pueden tener un impacto en el carácter de los empleados. Los que obtuvieron los mejores resultados en la lista reciente del Instituto Legatum sobre los países más felices del mundo tienen muchas cosas en común. Una de ellas, sin embargo, es un alto número de días de vacaciones.